Su función fundamental es la morfemática: marcan la categoría de persona. Pero puede tener también función enfática, sobre todo cuando va marcado con la adición de partículas a los pronombres (temet, egomet...), o por la reduplicación (tete, meme, sese), o incluso con la aparición del enfático al lado del pronombre personal (mihi ipsi). El reflexivo tiene además función fórica, ya que remite siempre al sujeto de la frase.

Sólo los pronombres de 1ª y 2ª persona son propiamente personales. Para el uso de pronombre personal de tercera persona el latín se sirve del fórico is o de los pronombres demostrativos.

Las formas de genitivo plural nostrum, vestrum se emplean con acepción partitiva (v.gr. nemo vestrum, 'ninguno de vosotros'), en tanto que las formas nostri, vestri se emplean sin este valor.

Cuando la preposición cum acompaña a estos pronombres va pospuesta, unida a la propia forma pronominal.