Aunque hay teorías de todo tipo, parece ser que un hablante latino tenía conciencia de un ordo rectus, un orden esperado de las palabras en la frase; este ordo rectus está sujeto a tres reglas principales:

     Sintagma predicativo: el orden del sintagma es sujeto-predicado (Caesar venit).

     Sintagma determinativo: todo elemento determinante precede al determinado (Caesaris domus; Caesar Romam venit).

     Sintagma preposicional o conjuncional: la preposición precede al sustantivo que rige, y la conjunción al elemento que enlaza (in Hispaniam; vacca et capella et patiens ovis).

   Este ordo rectus puede ser transgredido fundamentalmente por dos tipos de motivos:

     Secuencias fijas, en las que, por tanto, no hay libertad en el orden de palabras:

       Senatus Populusque Romanus

Mecum

Mos maiorum

Dii inmortales

     Razones estilísticas que, por supuesto, habrá que analizar en cada contexto.

   Pueden ser de orden expresivo:

Luget senatus, maeret equester ordo...;

   O de orden estético:

Spernitur orator bonus, horridus miles amatur.